“中将，新喀里多尼亚岛上的机场暂时无法使用，6架卡特琳娜水上飞机不是在空袭中被毁，就是飞行中失联……”

正在自己的司令官舱里面用听着自己的参谋长勃朗宁少将唠唠叨叨的报告军情，哈尔西中将很有些不耐烦地挥挥手，说：“少将，捡重点的说。”

“好吧，重点就是新喀里多尼亚岛被日本人打瞎了。”

“只是打瞎了……没有登陆？”

“目前还没有。”勃朗宁少将回答。

哈尔西端起自己的咖啡杯，轻轻抿了一口，思索着说：“没有登陆，这说明攻击新喀里多尼亚岛的日本舰队并没有携带登陆部队。”

勃朗宁上校是舰载机飞行员出身，本身也是海军航空兵的运用专家，所以也是一个从航空母舰指挥官的角度出发考虑问题的。他想了想，然后对哈尔西说：“中将，日本舰队不携带登陆部队有两种可能，一是登陆部队还在路上，需要等到战列舰和舰载机彻底压制新喀里多尼亚岛后才会发起登陆；第二种可能就是……在新喀里多尼亚岛附近水域还存在第二支日本舰队，是日本的航空舰队！”

“日本的航空舰队？”哈尔西轻轻转动着咖啡杯，“可是潜艇侦察显示，拉包尔的舰队主力向西北去了……应该是去对付我们的3个破交舰队的。”

“也许北上的日本舰队中没有包括它们全部的大型航空母舰！”勃朗宁上校说，“日本人的航母数量很多，大型航母也许超过10艘，另外还有几艘轻型航母。在航母兵力的运用上，他们的非常宽裕的。”

“在新喀里多尼亚岛附近已经有了2艘2万吨的航空母舰……”哈尔西掰着手指头说，“我们有3艘破交航母在西太平洋活动，如果日本人要确保他们的2条关键航线的安全，至少要在2条航线上各投入2艘航母。这样6条航母的位置就可以确认了。”

“还有5-6条航母有可能在珊瑚海等着我们！”勃朗宁上校说，“再加上伴随2艘大和号的2艘航母，日本人那边最多有8艘，而我们只有4艘航母。”

“不对，不对。”哈尔西摆摆手，“上校，你的算法不对。日本人最多只有5-6艘航母可用，因为那2艘大和级对日本人而言太宝贵了。如果日本人拿它们出来充作诱饵，一定会在那2艘航母上配置大量的零式战斗机。所以在航母数量的比较上，我们和日本人是4比6。考虑到我们的航母可以搭载比较多的舰载机，所以在飞机数量上，我们和日本航母编队基本上可以持平。”