大伯告诉侄儿武明生：“你爸老觉得亏欠人家甘肃女人一番情义，你爸跟人家甘肃女人有过一段瓜葛嘛，你给你爸尽了大孝，没有你娃这两年的中药，你爸都不知道他咋死呀，你爸顺顺当当上路啦，好得很。”

冷静下来一想，失去爱情的父亲娶妻生子成了传宗接代的工具，看到地精就有了愧疚。武明生告诉孟凯：“我咋就没想到地精就是我亲爸。”

孟凯比武明生还冷静：狗日的张子鱼还会跟上神驼地精跑，不往精河跑你还想往哪里跑？武明生就说：“张子鱼心大着哩，他不会满足于剥几片神驼地精的包皮，他想弄个整个的。”

两个多月后孟凯在毛乌素沙漠的红碱淖边与张子鱼相遇，孟凯连嘲带讽地说：“艾比湖边转几圈拍些照片写些文章上上杂志尝到了甜头，就尝到红碱淖来啦。”“毕业时考察过红碱淖，对这一带比较熟悉。”“艾比湖边你有不小的收获，在红碱淖你可能一无所获。”“太武断了吧，地理考察是一门科学，科学谁也没办法。”“你不觉得红碱淖已经与你没关系了吗？”不容张子鱼争辩，孟凯就开始吟诵十三世纪波斯诗人鲁米的诗：

“我死了，从矿石化为蔬菜五谷；

作为蔬果的我死了，化为动物；

动物死了，我成为人。

为何还惧怕死后的虚无？

下次我还会死，然后长出羽翼犹如天使。

会比天使飞升得更高。”

张子鱼在哈萨克老教师那里听到过这首诗，从孟凯嘴里出来另有一番意味。

他们在红碱淖边住了一宿，谈到了斯文·赫定和那本有名的《亚洲腹地旅行记》。孟凯说：“我不会再冒险啦，你小子还有机会。”张子鱼矢口否认，“我从来就没冒过险，我天生就不爱冒险。”孟凯就知道什么是真正的冒险。

几天后在西安街上，张子鱼突然出现在李芸面前，把李芸吓一跳，差点失声大叫，幸好一手提包一手捂自己的嘴，惊讶了足足五分钟，那只坤包就在张子鱼身上砸一下：“跟特务一样一溜就是六七年，我还以为你抛尸荒野了呢，总算见到你这个大活人了。”