接下来他沉默了很长时间，直到马车再次停了下来。他打起车帘，见面前是一个清净的茶摊，这才淡淡地说道：“下车说话吧。”

车夫乃是多年老家仆。跟车的同样如此，但耿定向毕竟不想今天这番见面对谈让外人知道。下车之后，见茶摊的主人已经由仆人们给了钱暂时退避，周遭再也没有外人，他方才看着小北痛心疾首地说：“胡公当年何等宠爱于你，甚至不顾人言为你延请名师教授武艺，可你逃出胡家之后，这许多年有的是机会归宗，更何况去年胡公冤屈已然昭雪复旧职。你怎可不归宗？”

小北虽说感谢耿定向当年的情谊，但听到对方以人伦大义责备。她顿时抬起了头，眼神中没有丝毫的愧疚：“若先父仍在。我当然会认祖归宗，可我二位兄长是何等样人，耿先生会不知道吗？一个为自身安危弃灵柩于半道，一个过驿站勒索供给而为海刚峰逮治，我嫡母嫡姐又是如何死的？我当年和乳母逃出胡家，只是为了求助于当年故旧鸣冤救人，可为何没多久就传来了我的死讯？甚至于当初父亲五周年祭祀的时候，我那次兄都差点与人做了交易”

见耿定向沉默不语，小北便继续说道：“于他们来说，名利最重要，我既然是死人了，何必还要回去烦扰他们？不瞒耿先生，汪孚林便是父亲当年为我定下的夫婿，只没想到我随现在的爹娘到歙县上任之后，竟然能够遇到他，也算是父亲在天之灵护佑。我如今有不畏权威，敢拼敢说的爹，也有视我如己出，悉心爱护的娘，更有照顾我多年的姐姐，敬我爱我的弟弟，我为何要费尽心机死人复活去回胡家认祖归宗？”

汪孚林见小北都把话说出来了，他便接口道：“所以，去年我和小北成婚的时候，何夫山先生，鹿门先生，新安吕公子，不少胡门旧识都来了。我认为，情义在心，不在表面，胡公如若在世，绝不会责备我们二人。”

听到这里，耿定向面色已然不是早先那光景。他有些心不在焉地喝了一口茶，尽管那茶叶很粗，茶水更是带着几分涩味，但他没有太放在心上，而是还沉浸在刚刚那些话语中。良久，他摇了摇头说：“虽说我着实不敢苟同，但你们的其他长辈既都知道了，我也无话可说。只不过……”

他眼神复杂地盯着汪孚林看了好一会儿，声音低沉地说：“胡公后继无人，世人皆知，哪怕你名义上并非他的女婿，可毕竟是娶了他的女儿。只希望你能一步一步踏踏实实，不要堕了他当年东南柱石的名头言尽于此，你二人好自为之吧”

见耿定向就这么站起身来，随即步履有些