得快，有了十来岁，简直可以帮同父兄，做一个大人的事。义拾儿的身体，发育并不算迟；然禀赋不厚，到底不是农家种子。万二呆子见他对於一切农人的事项，都做不来；心里怜爱他，也舍不得逼他做。

敖近有一个教蒙童馆的先生。略略殷实些的农家，想自家小孩也认识几个字；都在叁五串钱一年，将小孩送进蒙童馆里读书。万二呆子遂也把义拾儿，送进了那个蒙陛。

煞是作怪！义拾儿一见书本，便和见了甚麽亲人一般，欢喜得很！只须蒙馆先生教一遍，他就能读的上口。

蒙馆先生教书，照例不知道讲解，仅依字昔念唱一回；讹了句读，乖了音义的地方，不待说是很多很多。馆中所有的蒙童，跟先生念唱，正如翻刻的书，错误越发多了！惟有义拾儿，不但跟念唱，没有错误；并且常用他的小手，指点书句，要先生讲解。

先生每每被逼得讲解不出，便忿忿的对义拾儿说道：“教蒙馆是教蒙馆的价钱，照例都不讲解；要讲解，得加一倍的学钱。你家里能加送我的钱，我就给作讲解！”

义拾儿认作实话，归家向万二呆子道：“要多送先生的钱。”

万二呆子辛罟积蓄的钱，如何舍待多迭？并且万二呆子是个纯粹的农人，只知道读书就读书，那里知道还要甚麽讲解，得另外加钱？听凭义拾儿怎生说法，他只是不肯担负这笔额外的款项。义拾儿见说不准，也就罢了；次日仍照常到蒙馆去了。

平日去蒙馆，总是用竹篮提午饭，在蒙馆里吃：读到下午，日陷西山的时候回家。这日义拾儿照常去後，直到天色已晚，尚不见回家。万二呆子夫妇，都觉得诧异：万二呆子自己提了一个灯笼，亲去蒙童馆探问。

蒙馆先生道：“我正在疑心，今日义拾儿怎的不来读书？莫是病了麽？上午已从家中出来了吗？”

万二呆子一听这话，真若巨雷轰顶！错愕了半晌，才回问道：“今日真个不曾到陛里来吗？他从来不是欢喜逃学的孩子，又从来不贪玩，更没有旁的地方可走，不到陛里来，却到那里去了呢？”

蒙馆先生生气答道：“不是真个不曾来，难道我隐瞒了你的义拾儿不成？你不相信，去问这些学生，就知道了！我教了十多个学生，今日统来了；就只义拾儿没到。”

万二呆子料想先生的话不假，心里更急得无法可想。归根究柢，就恨先生不该要加甚麽讲解钱！和这先生吵闹了一会，也吵闹不出义拾儿来！得归到家中，对自己老婆说了。义拾儿虽不是他夫妻亲生的儿子