因此，他几乎想都不想就躬身答道：“皇上，宋养士数百年，因此崖山之变，有陆秀夫背负小皇子跳海自尽，有数万军民蹈海相从，但当时天下食君之禄的人不可计数，忠君之事的人又有几何？所以，如白沙先生这样的人，认为自己受了民脂民膏的供养，但是……”
“也有些人，觉得这些民脂民膏供养他们是应该的！因为古语说得好，劳心者治人，劳力者治于人！他们觉得，既然大宋乃是和士大夫共治天下，大臣都能把唾沫喷到皇帝脸上去，那么这天下就不是天子一个人的，大宋亡国而已，可天下又没亡，他们才是天下。”
“所以，这些人面临国难，会大义凛然地对自己说，也对别人说，他们屈膝投降，保留这有用之身，还能佑护一方子民，他们已经尽到了自己的职责。甚至他们主动投敌是弃暗投明……可所谓国贼国奸，全都是以这种自以为是的话来蒙骗百姓的！”
“所以，皇上之前问那些名士的问题，是正本清源，问那些读书人什么是为国效力！至于张学士的那个课题，正是想让人明白……”
吴阁老说到这里，突然打了个顿，似乎是想找一个合适的形容词，却一时被卡住了。就在这时候，他听到了一个幽幽的声音：“让人明白，天下兴亡，匹夫有责。”
“咦！”
听出这清脆的女子声音赫然是朱莹，吴阁老立刻循声望去。见是一个火红衣裙的女子正信步而来，换做别的大臣，此时很可能会勃然色变——也就是立刻翻脸，但他非但连惊愕的表情都瞬间散去，反而还笑容可掬地连连点头。
“说得好，说得好，可不是天下兴亡，匹夫有责？不愧是朱大小姐，比我本来想到的那句话更贴切，我本来是想说，天下又不仅仅是君王和士大夫的天下，也是天下人的天下。”
朱莹对吴阁老的奉承却没有眉开眼笑，她有些怨气地扫了皇帝一眼，随即面无表情地上前行了礼，这才淡淡地说：“吴阁老客气了，这是阿寿说的，我就是照搬过来而已。阿寿还说，其实这道理根本就不用读书人去说，每逢打仗，冲杀在前的，不是匹夫匹妇，难道还是天子和平日慷慨激昂的士大夫吗？”
皇帝当然看到了朱莹那张冷面孔，本来还打算装成没事人似的应付过去，可是，听到人竟是毫不客气地怼了吴阁老一句，他不得不喝止道：“莹莹，你随随便便闯进来也就算了，怎么这样对吴阁老说话？朕惹了你，他又没惹你！”
吴阁老听着前头还觉得皇帝的责备总算有点气势，可听到后头，他差点没