皇太后闻言，不由面露凄苦之色，当年那孩子出生时，先帝是真心疼爱过的，不仅手把手地教他读书习字，而且还亲自为他启蒙。宣仁太子聪慧，三岁识字，五岁颂文，只可惜天不假年，还不到弱冠之龄便已故去。如今，她虽贵为皇太后，然而膝下空空，满室凄冷，待在这暗无天日的金丝笼子里，过了一年又一年，从青葱到白发……。

“小姐，若是周贵妃一举诞下皇子，这后宫之中，怕是又不得安生了”，云秋低声说道，皇太后微微闭目，将身子斜斜地靠在锦缎靠垫上，幽幽地说道：“这宫里的女子，佛口蛇心的人多了去，本来就是个吃人不吐骨头的地方，就算她能平安诞下孩子，也不见得就能平安长大，连自己的亲人都下得去手，更何况……，哼，云秋，你就等着瞧罢”。

“笃，笃，笃”，秋香色的软萝纱，垂在半空，偌大的青铜佛像屹立在云台之上，宝相庄严，菩提佛法，见之忘忧，皇贵妃沈芸静坐在蒲团，她潜心礼佛多年，每日早晚都有半个时辰闭门打坐。

浓翠欲滴的翡翠珠子，被一颗一颗地拨弄着，手指纤长细白，骨骼分明，女官颜敏轻步走了过来，低声说道：“娘娘，云萝宫的那位要生了，方才奴婢瞧见太医院的院正大人脚步匆匆地赶了过去，听说，是难产”。

沈岚闭着双眼，眉心微动，低声道：“虽说这女人生孩子，就等于在鬼门关外转了一圈，不过周贵妃到底年轻，身子骨保养得不错，稳婆又是太后娘娘亲自赐下的，想来没有什么大碍”。

颜敏见她如此说，也不再言语，微微服身，便退了下去。

过了良久，沈岚轻吐一口气，慢慢地睁开眼睛，她抬起头看着佛像，几缕青烟缓缓升起，菩萨一脸慈眉善目的样子，妙法高深，于众生皆度化，她喃喃自语地说道：“都说菩萨慈悲，救赎世人于危难，令恶人从善，还世间清平喜乐，可若是人人都身在地狱，又该如何呢？菩萨顾得过来么？”。

自嘲地笑笑，眼里闪过一丝痛楚，她弯腰伸手，在案桌下摸索了一会儿，取出来一个精巧的木盒子，打开后，只见两枚温润的玉珠，静静地躺在里面，光华流彩。她看了半晌，长叹一口气，有些事情既然做了，就由不得后悔，否则等待自己的，便是万丈深渊，粉身碎骨。

想起这位周贵妃，入宫前原是一名绣娘，哥哥周云天操持着茶叶买卖的小生意，按理说，这等出身低微的人，根本没有资格入宫。碰巧那年选秀之时，正值圣文皇太后的生辰，太后亲下口谕，如今国泰民安，天下大定，