这几年的上海商场始终不平静，尽管贸易量增长极快，华洋商人都获利颇丰，但是关于利益的冲突始终持续不断。

其实争执的本身，利益只是导火索，根源其实还是一种权力之争，一种主导权之争，一种谁说了算的话语权之争。

在洋人来到上海之前，毫无疑问上海这个口岸都是华商说了算，以十六铺码头为中心，这里是粮食、大豆集散地，相伴而生的贸易十分繁盛。

第一次鴉片战争之后，上海建立了租界，商贸中心从十六铺转移到了相邻的外滩，贸易规模急剧扩大，很快就从过去的粮食买卖转移到了以丝茶出口为中心的贸易情况。

表面上看，洋商跟华商的合作是相得益彰，洋人没有能力进入内地市场，于是雇佣买办代为采购，历史上对买办的抨击声很大。可事实上，跟洋人冲突最剧烈的，就是这群买办，因为他们跟洋人之间的利益冲突最大。

第二次鴉片战争之后，洋行加买办的经营模式，已经在上海确立。

这不得不说是一个讽刺，英国人发动鴉片战争的一个原因，就是认为清政府限制贸易，不允许普通商人直接跟英商进行贸易，所以在鴉片战争结束后，他们就强迫清政府开放了洋商跟普通商人进行贸易的渠道。

历史上清政府之所以选择十三行垄断对洋人的贸易，其实也是事出有因，因为当时华洋之间的贸易冲突很多，经常有华商以次充好欺骗洋人，欺骗洋人货款的情况，也有洋人欠下华商巨款的情况。

一次有商人欠下了英商货款，结果英国人闹到了乾隆哪里，乾隆觉得丢了人，就责令十三行双倍赔偿，并且发配了那些欠人货款的本国商人。但后来美国人欠潘家巨款，清廷就根本不出面，导致潘家把官司打到了华盛顿也没能要回债务。

随着这种冲突日益频繁，清廷才发明了这种十三行包买的方式，只让那些财力雄厚，名声良好的商人跟洋人做生意，结果证明这种方式确实有效，各种冲突大大降低，互相之间的信任也增加了，东印度公司每年的结余往往直接存在伍秉鉴这样的大商人处，而这些大商人也经常给东印度公司放贷，甚至通过东印度公司等机构向外投资。

鴉片战争之后，十三行被解散，洋人获得了跟所有华商进行直接贸易的权利。但是这时候，他们发现，过去的那些欺诈行为又出现了。他们不信任华商，华人也不信任洋人，结果洋行们依然得借助中间人的力量才能做生意。这才出现了买办阶层，一定意义上，是洋人自己又循着过去的道路