旅欧的路途是漫长的，对使团是这样，对海军同样如此。

大明海军的规模目前来说相当庞大，即便放在欧洲也能排进前五去，仅次于英法两国，以及老旧而庞大的俄罗斯和奥匈两大帝国，比其他普鲁士、丹麦、瑞典等小国的舰队更大，比荷兰、西班牙等衰落的海上帝国也要强大。

大明海军装备的各型战舰总数超过500艘，主力舰则是100艘美国造蒸汽帆船，吨位基本在5000吨到6000吨左右，是美国南北战争中的主力舰船。而大明从美国总共购买了300艘军舰，除了其中100艘作为主力舰外，余下200艘则改成了运输船，因为这些船本来就是美军中用来巡航的快速巡洋舰，火力不够，但是速度快。

当初购买这些船的主要目的是为了进攻北亰做准备，光是买船就花费了超过1000万两银子，最后都让清廷通过军费给报销了。

但现在战争已经结束，尤其是去年跟英国达成了新的通商条约，两国间的战争危机解除，除了英国之外，在东方能威胁到大明的国家不多，因此保持这么庞大的舰队吨位，就成了一种没有必要的负担，更何况这些船也即将老去，在即将到来的铁甲舰时代成为累赘。

用作军舰或许不再合适，但是作为商船的话，还能用个几十年，毕竟这些船本身就是新船，一大半甚至是从美国船台上直接到的大明，可以说完全是新船，这种铁肋木壳船的寿命维护好的话，用三十年绰绰有余。

因此今年年初，海军就开始变卖这些军舰，先从运输船开始，接着是小吨位的巡洋舰，最后只打算保留100左右规模的军舰，通过变卖这些船，尤其是削减的维护经费中节约出来继续打造铁甲舰的资金来。

军舰容易裁减，人员却不好裁减，大明军队到目前为止都还没进行过裁员，主要的担忧是这些士兵裁撤之后无处安置，满清时期，不管是绿营还是乡勇，一经裁撤最大的去处都变成了土匪，与其让士兵转变成土匪，不如留在军中养着。

而这次跟随朱敬伦出访的士兵，无论何种情况，都是不会被裁撤的，因为他们是绝对的精锐，甚至可以说几乎都是军官。没错海军专门挑选了各种级别的军官，组成了这只海军舰队，专门用来护送朱敬伦出使。

这并不是为表达对皇帝的重视，事实上这是朱敬伦主动要求的，而朱敬伦不是一个爱好虚名的人，他之所以要这么做，就是为了锻炼海军。

庞大的大明海军，接近十万的总兵力，几乎所有的士兵都没有过远