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那人抬手抹去了额上的汗。经过一阵疾奔，心跳猛烈敲打着耳膜，眼前微微发黑。

他探手入怀，取出那卷纸条。汗水洇染，一行墨迹已沁散了，却依然触目。

精致的丝绸外袍刚刚披上酋长的右肩，寝房的门便被人轰然撞开，侍女惊得双手一松，袍子又飒地落到了地上。

她认得那个长驱而入的中年人，是酋长的护卫，平日态度安宁和善，全然没有武士的气魄。然而这时候她却忽然觉得了本能的畏惧，他不再是她认得的那个和气的男人了。

他扫了她一眼。

侍女瑟缩了一下，连掉落在地的衣袍也不收拣，便匆匆退了出去，视线始终低垂着，不敢再触及这个中年人分毫。

“麦萨奥德？”酋长困惑地拧起眉头看他，一面自己弯腰去拾起外袍穿上。

麦萨奥德唇舌干涩得发不出声音，只是默默从怀里掏出个小东西递了过去。那是一道二指宽的纸卷，被胡乱地攥成了一团。

纸卷几乎才展开一半，酋长便骤然紧紧闭合了双眼，被那些字灼疼了似地，过了好一会儿，才能再读下去。

寝房里充塞着沉重的静寂。“这消息确实么？”过了好一会，酋长终于开声问道。他的声音虚无而零落。

麦萨奥德艰难说道：“这是今天下午入港的商船捎来的消息，英国人的军舰今天没有炮击，也没有禁止商船进港。”

酋长重又垂下眼去看手里的纸条。

“英队出动了两万五千人，亚历山大港是守不住的，奥拉比帕夏是不会成功的……”酋长喃喃的说着，声音越发嘶哑刺耳。“开罗也会被攻陷的……我们不应该参与进来……”

他猛然发起狠来，拼尽全身气力将纸条往面前一掼。

麦萨奥德并非没有料到酋长的反应。却仍是无从应对，只得上前一步，紧紧按住了酋长有些单薄的肩膀。

他只是一个酋长。他手里这仅有一千多人的骆驼骑兵。但来不及调遣，他们现在是埃及军队的后勤工作队。

酋长静了下来。两眼直勾勾追着自己方才掷出去的纸条。

纸条是轻软的，一脱手便没了劲，蝉翼般在空中缓缓飘荡了半刻，才无声无息地落到地上。那些霍然爆发的愤懑与言语，仿佛都被这房间无声地吞吃下去，不留一点余烬与回响。

“麦萨奥德，你怎么看？”酋长向自己最亲信的护卫问道。

“我们