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在得知京都大火的消息之后，明治天皇先是震惊莫名，接着便怒发如狂，而一条美子和柳原爱子当场相拥痛哭，近臣们也全都悲痛不已，一时皇宫里满是悲声。

由于消息传递不及时，明治天皇一开始以为京都是为萨摩军的炮火所焚，曾经怒火满腔的大骂“萨贼”，并命人将“萨贼”二字刻于木人身上，以刀劈砍泄愤，但不久之后，又有消息传来，京都是被政府军焚毁的，而且是有栖川宫炽仁亲王下的命令。得到消息后，明治天皇一开始还不敢相信，认为是贼军的有意诋毁，为自己的纵火罪行开脱，但随之而来的原京都公卿士族及受灾商民如同雪片般的控告书，让他明白了事情的真相。

再没有比这对明治天皇的精神打击更大的了，从那一天起，明治天皇变得沉默寡言，除了处理政事必须的对答之外，他再不愿和人说一句话，包括后宫的嫔妃们。

身为皇后的一条美子，今夜让明治天皇与他最心爱的权典侍柳原爱子同眠，就是希望柳原爱子能用她的爱，让自己的丈夫恢复正常。

一条美子正在床上翻来覆去难以入眠之际，却听得一阵脚步声从走廊里传来。

“天皇陛下，您……”在外值守的女官有些惊奇的问道。

“皇后睡了吗？朕想和皇后聊一聊。”明治天皇沙哑的声音传来。

“臣女恭迎陛下。”一条美子起身跪伏在地，恭声道。

此时的她，心中惊疑不定，不明白为什么天皇深更半夜的会出现在她的寝宫之中。

“你们退下吧！朕想和皇后单独聊一聊。”明治天皇说道。

女官们行礼退下，明治天皇来到一条美子的面前，伸出手扶起了她。

“天色已晚。陛下为何还不安睡？”一条美子抬头看着神色憔悴的明治天皇，轻声问道，“难道是权典侍身体不适？”

“权典侍累了。先睡了，朕睡不着。突然想和皇后说说话，便过来了。”明治天皇答道。

一条美子起身想要给明治天皇沏茶，但却被明治天皇拉住了。

“皇后不必麻烦了，朕就是想和你说说话。”明治天皇说道。

“陛下，您……”一条美子在明治天皇身边坐下，她的一只手仍被明治天皇握着，她看着比自己小三岁的丈夫那沉郁的眼神，忽然明白了过来。

“陛下想聊些什么呢？”一条美子微笑着问道。眼波中满是母亲般的温柔。

“皇后