立的东华王国下达了最后通牒，要求朱胡安的军队在72小时内撤离美利坚联盟国的土地，并且就入侵事件进行赔偿和道歉。

消息传到应天，左相潘祖荫，右相李鸿章和外交部尚书吴春秋三人立即赶往温泉宫面见朱济世。

三人赶到温泉宫御书房时，朱济世正在和皇太子朱国雄，顾问大臣左宗棠，隐退在家的延平王郑洪三人喝茶谈话。

“皇上已经知道此事了，”在御书房外面迎候潘祖荫、李鸿章和吴春秋的是朱济世的贴身侍女楠本高子。“皇上请三位大人稍候片刻。”

高子是朱济世后宫中唯一一个被剥夺妃子地位的女人。不过并没有逐出或出家，而是得了个“贴身侍女”的处分。现在几乎时时刻刻跟随着朱济世身边，就连朱济世就寝的时候。她也必须陪着——或者同睡一张床，或者打地铺。

于是，消息灵通的人们很快就知道，现在朱济世的第一宠妃其实就是这位“贴身侍女”大人。或许“贴身侍女”就是朱济世新设立的妃嫔称号吧？这位皇上就喜欢一些标新立异的事情。

潘祖荫、李鸿章和吴春秋三人自然也不知其中内幕，全都客气地冲楠本高子点点头，还客气地称呼她一声“爵小姐”。原来楠本高子还是贵族出身，她的母亲楠本稻是德川明子的御医，还作为军医参加过对俄战争，现在是日本王国宫廷的首席医官，有一个日本女伯爵的封号。而楠本高子是爵位继承人，所以可以称“爵小姐”。

三人就在御书房的外间静候，自有其他侍女端来茶点，高子则回到书房内间去了。

此时，朱济世和朱国雄、左宗棠、郑洪三人的谈话还在继续。谈话的内容可不是闲聊。而是关于未来“利益集团”的安排。

当权快30年的朱济世当然不会天真到相信只要王在法下就能举国为公了——这不过是法家心中的理想社会罢了，除非是后世的某党执政，否则是绝无可能做到八千余万众一心为公的。就算有一二大公无私者，也难以改变这个人人追逐利益的世间。从这个角度而言，朱济世的事业，其实是严重妨碍中国社会进步的！现在的他或许已经知道错了，但也只能一条道走到黑了。

“过去，咱们中华实行的乃是王与士大夫共治天下。王在上，士大夫居中，民在下。虽然等级森严，高下有别，但是民和士大夫之间并无不可逾越之鸿沟，只要能苦读有成，中个秀才就能位列士大夫之林，中个举人便能让一门兴旺，如果进士及第无疑鱼跃龙门！”

听到朱济世论及科举，