，什么工业化，什么海军。什么义务教育，什么兴修铁路……等等的。都成了空话一句。甚至连国家的独立，也隐隐出现了问题！

坐在马车里面通过大阪市区的威尔海明忽然发现这里几乎所有的商铺都张灯结彩，有些还打出了“万寿节大酬宾”和“庆万寿大减价”的广告。

“万寿节，这是……同治女天皇的生日？”威尔海明有些不确定地问身边的戈登。

“不，不是同治女天皇，是大明皇帝的生日。”戈登有些哭笑不得地道，“日本这里，同治女天皇的生日不是国家节日，但是大明皇帝的生日却是国家的重要节日。政府机构都会放假一天，日本皇室和德川家族以及其他日本武士名门都会准备丰厚的贺礼送往南京。就好像大明帝国的其他属国一样！”

“这不是将日本至于大明属国的地位吗？这是德川明子的主意？她就不怕被人指成日奸？”

“这倒不是德川明子的想法，或者说她从来没有流露出这样的意图。”

戈登哼哼着道：“公使先生，不是所有的国家都像波兰那样将独立和自由看得比生命还重要的。至少，日本不是这样的国家。实际上在东方，成为中国的附属国不是什么丢人的事情，中国在过去相当长的时间里都是天朝上国。日本历史上就几度向中国称臣，成为属国。上一次称臣是室町幕府时代，足利家的将军被大明皇帝册封为日本国王……而且这个册封完全是你情我愿的。所以这段时间有不少日本人又翻出了这个老账，要求日本恢复大明属国地位。”

“恢复大明属国地位？有什么好处吗？”威尔海明隐约也听说过这件事情。

戈登冷笑道：“当然是有好处的，天皇家族希望在降格成为国王家族后得到大明王公的待遇和安全保障……他们现在的生活都很苦，而且生命没有任何保障，随时会被德川家族铲除。

而德川家的一些人又希望通过大明皇帝的册封以确立德川家的王位合法性。

还有一些日本政府的要员认为成为大明藩臣有助于日本摆脱目前的财政困难，获得更多来自大明皇室财团的投资，以改善日本的基础设施。

至于日本的大商人，他们则羡慕中国商人的地位和保障私人财产的各种制度。有不少已经加入了大明国籍，因而也赞成让日本重新成为大明属国。

大部分的日本平民则感到在这个国家生活没有希望，想要移民去中国的殖民地，并且像大明公民一样获得国家授予的土地。还有一些所谓的志士，则想借助中国的力量