，一时竟然连话都说不出来了。没有煤铁的日本，难道只能永远成为依附于大明帝国的小邦吗？

西乡隆永看到二人略微有点失神的样子，微微一笑道：“大久保君，桂君……你们该不会是因为日本没有多少煤和铁而灰心丧气了吧？”

大久保利通和桂小五郎终于从自己的心思里面挣脱了出来，朝西乡隆永微微地笑了笑，大久保悠悠地道：“西乡君，你想必已经有了办法，所以才召集众人来南芬参观钢铁厂的吧？”

桂小五郎忽然想到什么，压低了声音：“西乡君，你该不是发了疯想要日本夺取辽南吧？”

西乡隆永一怔，哈哈的大笑起来：“桂君真是会开玩笑，这世界上岂有一个只会种地抓鱼养珍珠和草泥马的农业弱国去夺取工业强国的土地？”他忽然收起了笑容，低声道：“年初的时候我收到了新日本管领府的密电，在巴塔哥尼亚高原南端发现了大型煤矿，是比抚顺煤矿还要大的大煤矿！”

“什么？在新日本发现了煤矿……”桂小五郎一脸惊喜。

大久保利通顿时追问：“那么有没有发现铁矿呢？”

西乡脸上的笑意更盛了，“在新日本倒是没有发现大型铁矿，但是距离新日本不远的巴西，却有大型铁矿被发现。如果用新日本的煤炼巴西的铁矿，想来也是一个极有前途的事业。”

“在新日本建设铁厂？是不是太远了？”大久保利通皱了下眉，觉得西乡隆永的想象力还是太大了。

“不远不远……”西乡隆永摆摆手，“将来的世界必然是煤和铁说了算的时代，日本没有多少煤铁，不如就大力开发新日本，将新日本作为我大和民族复兴强大的根本！新日本的土地面积，可不比日本本土小啊！”

“难道日本国内真的没有多少煤铁吗？”桂小五郎皱着眉头问了一句。

西乡摇摇头，叹息道：“小矿是有不少……这几年幕府委托兰芳行的工程师对全日本的煤矿、铁矿进行了一番普查，只在虾夷发现了两个规模不大，质量也不算优等的新煤矿。虽然可以开发，但是靠虾夷的煤和进口自中国的铁矿，实在是炼不出质优价廉的钢铁。不是南芬钢铁公司的对手……我们日本已经加入《大中华关税同盟条约》了！如果产品的成本太高，会把投资者亏死的！”

正在叹息道西乡隆永大概做梦都没有想到，日本的虾夷岛其实是拥有丰富的煤矿资源的！绝对可以支撑起日本自己的钢铁工业。而且兰芳行雇佣的英国工程师，也如实将他们的发现报告给了总行。可