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大明皇帝将要访欧的消息，是指1855年3月初传到俄罗斯帝国首都彼得堡的。

此时虽然已经是初春，但是冰雪消融中的俄罗斯帝国首都，在有心人看来，还是那么的寒冷，似乎比冬天的时候，还要更冷一些。因为气候转暖将意味着新的军事行动将在横跨欧亚大陆的辽阔战场上面展开。

几次欢送俄罗斯陆海军出征和欢庆胜利的热闹场面已经成了过去。街头上还残留了一下那时挂起的标语和旗帜。但是在孟春的阳光底下都已经褪了颜色。

虽然俄罗斯军队还在大部分战场上面保持优势，但是俄罗斯的经济却已经显出了疲惫。这个农奴制国家自彼得大帝时代起，一直都是欧洲排得上号的军事强国。但是她的经济却是很不如人意，特别是自拿破仑战争以后，西欧和中欧的国家或多或少保留了拿破仑皇帝给他们带去的变革。旧的王朝虽然得以恢复，但是旧的封建制度却经历了一次大扫除，再也无法回到18世纪了。唯有击退了拿破仑大军的俄国，一切都原封不动。因而俄国的资本主义经济，也是所有欧洲强国之中发展最慢的，俄国的铁产量，也从18世纪的世界第一，掉落到了眼下的世界第六，甚至被兴新的中国所赶超。

而俄国财政也是理所当然的一团糟糕，根本无力支撑这场规模宏大的战争。早在战争开始之初，俄国经济就因为英法等国的封锁陷入了危机——传统的出口市场都对俄国关上了大门，俄国的粮食和资源无法出口。财政收入大幅减少而军费开支异常高昂。无可奈何之下。沙皇政府从1854年起就开始引鸩止渴。用滥发纸币的办法应付越来越大的军费开支。而滥发纸币的后果，则是严重的通货膨胀和市面萧条。

不过更糟糕的还不是经济，而是出在军工和兵源之上。俄国的军事工业已经没有办法支持越来越大的战争规模了……没有足够的钢，没有足够的机床，没有足够的技术工人，没有足够的化工原料，需要向普鲁士进口的东西多的让人难以置信！能卖给普鲁士人的，除了粮食还是粮食。可是普鲁士本身又偏偏不是很缺少食品。

另外，拥有3000多万人口的俄罗斯帝国，现在居然连“灰色牲口”的数量也不大够用了！这真是出乎所有人的预料，包括亲手发动战争的沙皇父子。

刚刚参加完一个军事会议的沙皇尼古拉一世，就是在这样一种焦头烂额阴郁心情笼罩之下，乘着马车回去冬宫去的。这位信心满满的将俄罗斯推入战场的沙皇，现在情绪低落到了