城。”松平简煜并没有正面回答明子的问题。

于是，两顶轿子鱼贯而出，从大手门进入了金碧辉煌的江户城。不知为何，看着自己再熟悉不过的雄城，明子不知不觉想起了先祖德川家康。德川家的天下将来还会落到自己怀中的长吉郎手中吗？家定大人的脑子毕竟有病，如何能执掌大政……难道。德川家的天下要亡在自己这一代人身上了？

胡思乱想之际，轿子已经在百人番所前停了下来。这里是觐见将军的最后一个检查守卫站，再深处就是江户城的核心了。

明子抱着婴儿下了轿，眼前的江户城还是那样的雄伟，庭院内樱花点点绽放。

“花开得很漂亮，松平君。”明子怀中抱着的是未了的公方，自然不必接受检查，她和同样“免检”的侧用人松平简煜并肩而行，“可惜日本之花却不知道什么时候才能怒放啊。”

“也许是20年后吧，就看公方大人如何选择了。”

“20年后……松平君，你的意思是……”

“公方大人还在犹豫，幕府重臣们也莫衷一是，毕竟长吉郎大人太幼小了。”

“你是是长吉郎有可能……”

德川明子愣愣地看着松平。她从未想过长吉郎有可能跳过德川家定直接即位成为德川宗家家督。可松平说的，不正是这个意思吗？

“松平君，这是谁的意思？”

“权大纳言和佐久间先生，胜海舟，还有在下都是持这种观点的。”

“可是家定大人……”

“可以让他去中国治病。”

德川明子用力抱紧了怀中正在呼呼大睡的婴儿，默默地跟在松平身后，没有再说话。

此时，德川幕府的老中阿部正弘、德川齐昭、井尹直弼、堀田正睦、松平乘全、松平忠优等人正在将军德川庆喜的病榻前争论不休。

“长吉郎大人虽然是个婴儿，但是却有无限的希望，只要好好培养教育，将来必定是一代明君。而家定大人脑子有病，不可能成为明君，连庸君都做不了……”

“而且长吉郎大人的养父是大明天子，天下没有敢瞧不起长吉郎大人，可是瞧不起家定大人的大有人在！”

“权大纳言（德川齐昭）！请慎言！”

“扫部头（井尹直弼），难道在老中合议上都不能说真话了吗？你出去随便找个武士问一问，有人会拥护一个脑子有残疾连东南西北都分不清的人当将军吗？”

“可是长吉郎大人还是个婴儿，万