州的洋务衙门是在粤海关衙门的基础上扩建的，粤海关也归洋务衙门管辖。而白斯文则为林则徐这位远道而来的大清重臣，准备了舒适的西洋马车。

在回衙门的路上，林则徐邀了左宗棠同他共乘。刚一进车厢，林则徐便问：“季高老弟，如何啊？”

“悬了！”左宗棠的回答就俩字。

“什么悬了？”

“当然是大清朝悬了！”

林则徐笑吟吟道：“为什么啊？都两日一操了，比之绿营不晓得强了多少，旗人可以振作如此，总是国朝之福吧？”

左宗棠冷笑着摇头，“这八旗子弟，要是提笼架鸟，优游嬉戏，这大清国祚或许还能有百年，可他们一旦要振作了。”他放低了声音，“呵呵……穆翁，不是我咒大清朝，这朱济世真的要成气候了！”

林则徐苦笑，“我知道，我知道的，当官的路子就这么些，旗人假装振作了，汉人的机会就更少了。”他又长叹一声，用细不可闻的声音道：“可是旗人繁衍日广，缺钱使，没官作，已经嚷嚷了几十年……咱们汉人也笑旗人腐朽，只知玩乐，不肯振作。如今他们刚有了些许振作气象，谁敢在这当口给皇上泼冷水？而且，汉人士子的路子不会全断，只是窄了些而已。”

左宗棠也压低了声音，道：“穆翁，您老也是明白人，当知激流勇退的道理，您为官数十年，清誉满天下，何不趁着大清朝海清河晏的时候退隐林下呢？将来无论谁当这皇帝，一定会敬重您这位士林领袖的。”

林则徐沉默半晌，他现在做的是洋务官，少不得要和西洋列强交往，如今大清国势衰弱，这外交之事肯定不好办，稍有不慎，就是半世清明尽毁。更麻烦的是，那朱济世也不知道何日举兵反清，到时候这广州城必然首当其冲……

“还是再看看吧。”林则徐捋着胡子叹道，“毕竟食了半辈子大清俸禄，不好就这么退下来。对了，季高老弟，那个白斯文说有个叫罗德理的法兰西商人愿意给我朝效力，还说此人颇有才干，在这次采购洋枪的差事中出力不小，想保举他一个道员，你要不要见一见？”

“一个洋商？不见！”左宗棠哼了一声，“这大清的官还真是人人都做得！”

一个洋商都有官做，可是才高八斗，智比诸葛的左宗棠左大举人，竟然还是湘中一农人，叫他如何有心情去见罗德理这位洋大人啊？于是洋务衙门也不想去了，出了广州内城，就和林则徐道别，径自去天字号码头，准备搭商船去香港见识一下朱济世其人。