先开口答道：“回爵爷的话，10月下旬的时候，万那苏丹和汶莱苏丹在斯里巴加湾会盟，双方还结了亲，万那苏丹把妹妹嫁给了汶莱苏丹，据说双方约定明年年初汇集大军进攻新当，比原先传闻中的时间推迟了两个月，不过准备也会更加充分。另外，荷兰少校安特生本人和沙捞越国王詹姆斯布鲁克的代表也出席了婚礼……”

“布鲁克的代表也去了汶莱？他和汶莱苏丹不是死敌吗？”

任怡江接过话题道：“文咸爵士托人从新加坡捎信回来，说布鲁克已经保证在我们和汶莱、万那苏丹之间保持中立。看来这个沙捞越的白国王也在打渔翁得利的主意。”

做渔翁就做渔翁吧！沙捞越国现在也是大英帝国的保护国了，朱济世不能动它，布鲁克同样不会帮着土邦苏丹或荷兰人对付朱济世。可是据有东方律的刘家却让朱济世有些担心，“刘家那边怎么样？”

“刘家也在扩军，坤甸港新近还到了一艘运军火的荷兰商船，上面的武器都是卖给刘家的。”黄植生顿了下，又道：“而且刘家的大公子刘阿生已经从广州回来了，有传闻说，大清预备接纳兰芳成为藩属了！”

“什么！有这种事情？”

朱济世神色一动，随即就恢复平静，轻轻地道：“虚张声势！刘家也在虚张声势，乾隆盛世的时候满清也不敢护着兰芳，现在都让英国人堵到家门口了，还敢把爪子伸到南洋？”

黄植生喃喃道：“可是几个兰芳华人大族却始终心向朝廷的……”

朱济世冷冷哼了一声，心说，这狗屁朝廷有什么好的？怎么有那么多人心向呢！

……

“朝廷要除掉英吉利子爵朱济世？为什么？”

东方律兰芳公司总厅后院，刘乾兴倚在软塌上，一脸诧异地看着刚刚从广州回来的长子刘阿兴。

刘阿兴和刘阿亮长相神似，只是大了一圈，如果说刘阿亮是个小黑胖子，那么他大哥就是个大黑胖子了。不过这个大黑胖子今天的打扮有点意思，不知道从哪儿弄来一声顶戴花翎的大清官服穿在身上，官服正面还有个白鹇补子，赫然就是大清五品文官！

这个官当然是买来的，刘阿兴在广州城一待好些日子，当然不是为了向大清朝称臣纳贡——这件事情谁都知道没指望，早就成了例行公事一般，只是在向大清朝表个态度。不过不能归附并不代表不能买个大清朝的官来做做，自然只能买个候补官，想要补缺那是难如登天的。而就算是买候补官，也不是上广州城的捐局里面一手交