水上来。

“大人，请。”

朱昌运拿起茶杯，随口问道：“这是第几拨来看告示的百姓了？”

“十几拨了，百姓都关心这事。”

“我叫齐千户帮忙，到各村去巡视，结果如何？”

“光今天一天，齐千户到各村捣毁的淫祠不下十几个，巫婆神汉快有五十人，还有两个村子的乡老民壮，绑了村民的儿女要投海祭祀。犯案的都抓了，可被投海的童男女，已经……”

朱昌运啪地一声放下茶杯，气愤难当：“愚民愚妇，都当明正典刑！”

书吏倒还算镇静，小心接话道：“以朝廷之威严，自然不可能受一只沿海妖物的威胁，当真奉上三百童男女，派人讨伐妖物是意料中事。可是以往伐妖，势必是加封给天放先生一个临时的军职，叫他领了旨意，去讨伐猪婆龙。这次却换了一位名不见经传的高功。老百姓心里头不放心，也是人之常情。州府的士绅商贾，也完全不看好朝廷这次举措。早早清点财货家人，要到江苏去避难的，也不在少数。”

“你去吧。”

这书吏如临大赦：“下官告退。”

说罢，就退了出去。

朱昌运看了一眼桌上，那是一摞厚厚的纸包，里头是漕运衙门前后数任堂官搜罗下来，关于二十几年来，陈柯两家草菅人命，误国害民，勾结海盗，斑斑罪状罄竹难书，远比各县衙呈给知府吴克洋的要齐全，这里头随便一件，都足够陈家柯家抄家灭罪，可覆海大妖不灭，这些都是废纸。

朱昌运至今还记得他为上一任漕运总督钱大人送行，从他手里接过这个纸包时，钱大人的眼神。

“李镇抚啊李镇抚，你可得争口气啊。”

陈府大宅。

钱贵跪在院子里，双手托着藤鞭，头埋得很低，他在这里已经跪了四五个时辰了，屋里还没人出来传信叫他起来。

“咳咳~”

床榻上的陈天放脸上没有一点血色，嘴唇上裂皮结痂，双眼涩如灰烬，显然病重。

吴克洋一直坐在床边，见状急忙吩咐侍奉丫鬟：“火炉再旺些。”

丫鬟大气也不敢喘，急忙鞠躬。

“不必了，小风寒，挨挨就过去了。”

满脸病容的陈天放叫住丫鬟。

吴克洋急道：“这样重的病。怎好挨得过去？”

陈天放虚弱地看着他：“克洋啊，你上任也有七年，这七年，也不好挨得过去吧？”