待遇这两个字，方母这种精明人那是最敏感的。她第一个醒悟过来，丢下刚刚那懊恼也好后悔也好的情绪，急忙问道：“敢问张学士，怎么个待遇不同法？”

张寿却没有正面回答，而是笑吟吟地说：“我想，你们的孩子来公学读书，那应该不是为了将来科举考状元，而是为了学成出来，能找一份报酬优厚的好活计，挣钱养家娶媳妇，将来子孙满堂，幸福安康，不是么？”

见方母顿时满脸不自然，他想到人还有个号称要考县试的长子，知道这位当娘的目标不止于此，说不定还指望着长子将来给他这个母亲挣个诰命，不禁又笑着摇了摇头。

“我知道方家娘子还有个大儿子等着下场，这却另当别论。但是，你难道不是为了供养这个儿子，才打算送他的弟弟去当那个什么学徒，也好应付他大哥参加县试的开销？”

闻听此言，方母终于彻底明白，自己那点小心思根本没必要在人面前卖弄，当下就爽快承认道：“那是我目光短浅，我家大郎已经说过我了。实在是他读书就已经快把家里最后一点余力都耗干了，小的如果再这么读书，我确实供不起，否则也不会被那骗子钻了空子！”

而另外两对夫妇却不如方母这么会说话，此时只会在那跟着点头，张寿就点点头说，“别说市井人家，就是小康之家，也往往不能供家中所有儿郎都读书，所以你们对儿郎已经很有心了。但是，你们如同无头的苍蝇一般乱撞，想给他们找一份好工作，这很不容易。”

何止很不容易，那简直是难如登天好不好！方母简直想大声嚷嚷一句，可她平日有多泼辣，这会儿就有多小心翼翼。而平日三棍子打不出一个闷屁的陈父，却是声音有些颤抖地问道：“听张学士这口气，莫非是能解决这最大的难题吗？”

“我一个人自然无从设法，但我和陆祭酒还有刘老大人商量过后，却大致有了主意。”

一时间，他面前的五人都是满脸喜色。最会说话的方母那是张嘴就奉承：“我们觉得是天大的难事，到了张学士您和陆祭酒刘老大人这样的人眼中，那当然是易如反掌……”

“谈不上什么易如反掌，我刚刚说了，如果是我一个人，那也一样没办法。如今既然被人趁虚而入，那么亡羊补牢，犹未为晚。”张寿见这一次点头的只有一个陈父，其余四人都有些茫然，他就知道，自己习惯性地成语用多了……

当下他也就不再拽文，直截了当地说：“我刚刚所提的巡生这一制度，并不是我一时兴起，那也是和陆祭酒以