对于太后这突如其来的问题，张寿只是微微一愣，随即就坦然说道：“老咸鱼之前从沧州进京，送来了不少沧州藏海下院从前种的海外作物，看了看他寄养在我家的小花生，就去天津准备出海事宜了。金鸡纳树是他在海外发现的，要在琼州种，也需要他亲自驾船去看看。”

太后轻轻转动着手中的佛珠，随即端详了张寿好一会儿，这才微微笑道：“你说得固然是原因之一，但想必他也是不放心他那个流放琼州种树的外甥冼云河吧？”

“应当是如此。”张寿并不讳言，“琼州从古至今就是偏远之地，气候湿热，每年有几个月常常会有海上刮来的暴风，下起数日不停的瓢泼大雨，所以北人乍一去这极南之地，很容易水土不服，也难免他担心。”

“为此，我还在京城买了药方和一批药材，甚至阿六还找到两个被同行污蔑打压，没法在京城继续行医的大夫给他带走……”

朱莹很疑惑太后为何突然问张寿这个，几次想插嘴询问，可当看到张寿身后的阿六对她摇头，她又一次次忍住了，索性去好奇地观察刚刚一直都气呼呼的皇帝。发现皇帝在张寿说话时，那脸上虽然是一副我不感兴趣似的模样，可眼神却分明出卖了他。

最熟悉皇帝的她一眼就能看得出来，皇帝分明正听得聚精会神。

张寿讲了老咸鱼如今的去向，随即又倒过来交待了老咸鱼之前自称的那航海经历，尽管这都是他之前在上书禀奏时都提过一遍的，但此时自然说得更细致，而且也没费神做任何粉饰——因为他明白，该粉饰太平的，老咸鱼在对他说时，就早已做过相应艺术加工了。

而太后仔仔细细听完，却又侧头问朱莹道：“莹莹，你那时候不也在沧州吗？还有什么要补充的？”

“我？”朱莹迷惑地眨了眨眼睛，随即就干笑道，“我是去沧州找阿寿的，和那条又老又皱的老咸鱼又不熟，二哥和他才是生死与共，同舟共济了一场，应该知道得比我更多一些。”

太后对朱廷芳和朱莹兄妹素来喜爱，但对于不成器的朱二自然就要差多了，可到底是娘家的孙外甥，一年总会见几次。

此时她想到太夫人曾经说过，朱二好像洗心革面，大为改过了，当即就欣然颔首道：“既如此，下一回你二哥来时，我好好问他就是……”

然而，她这话还没说完，皇帝就突然开口问道：“张寿，你就没问过那个老咸鱼，想当初他是怎么会到海东之地去的？要知道，如果是海贸，要么去日本和朝鲜，要么去南洋诸国