金陵城北的码头上，黑压压的文武大臣从一大早开始就恭候在此。为首的次相叶广汉素来崖岸高峻不好说话，因此站在前头的高官阵营自然而然便庄严肃穆，很少有人声。只不过，一个个年纪一大把的老大人们大多面色轻松，笑容掩都掩不住。

而后头那一批中低层官员就没这么严肃了，交头接耳的，左顾右盼的，喜笑颜开的……只从那一张张洋溢着笑容的脸就能看出，对于大清早开始在此恭候帝驾回銮，非但没人有怨言，反而雀跃欢喜。毕竟，这可是南北对峙多年以来，大吴第一次占据全面优势的时刻！

在和这些迎驾文武相隔更远的码头附近一座酒楼二层临窗的位置，一个小女孩跪坐在栏杆边上的长椅上，叽叽喳喳的声音自始至终都没有停过。

“长安，长安！千秋哥哥他们怎么还没有回来？”

“爷爷和千秋哥哥不是都送信，说是阿爹会提早回来的吗？怎么现在都不见人？”

“大伯父真的要先留在霸州吗？他不是太子詹事吗，就算署理霸州太守，那是不是算降职了？”

面对这些层出不穷的问题，越秀一简直觉得一个头两个大，到最后不得不求救似的看向那位四叔祖母。可是，那位素来秀丽端庄的长辈此时此刻却在那神游天外，压根没有注意到他的求救，因此他只能靠着自己的智慧，绞尽脑汁应付这位难缠的小姑姑。

可是，解释越千秋和四叔祖为什么还不见踪影的问题相对简单，解释自己的祖父越大老爷为什么留在霸州未回，这却是一个棘手的问题——至少他觉得对诺诺这种年纪的小丫头，那是无论如何都解释不清楚的。尤其一想到北燕如今的乱象，他更是汗流浃背。

要知道，一旁这位四叔祖母，可是如假包换的北燕公主！哪怕已经离国千里，人人都以为是早已故世的人，可只看此时她那一身素服，便知道她心里对北燕皇帝的崩逝并非毫无悲戚。自从消息传回金陵，祖母小心翼翼辗转告诉她的时候开始，他就没瞧见过她的笑容。

她到底会怎么看太爷爷，怎么看千秋，怎么看四叔祖？

越老太爷、越大老爷和越千秋全都不在越家的日子，越秀一这个越府重长孙因为越老太爷的钦点，越过二老爷和三老爷，成了越家在外与人打交道的门面人物。尽管他尚未通过乡试，身上只有层次不高的荫官，可在这些待人接物中，他却飞快地成熟了起来。

而成熟的代价就是，小小年纪的他已经因为皱眉太多，额头上都快生出横纹了。当一只小手轻轻拍