20世纪40年代的量子物理学界虽然出过许多大师级的人物，但实际上这是一个很小的圈子，真正顶尖的人物就是那么寥寥几十人。在德国统治下的欧洲就是哈恩、海森堡、迈特纳女士、费米、西拉德、约里奥·居里夫妇，当然还有玻尔、爱因斯坦和普朗克这些真正的泰斗。

在国家社会主义暴政威胁下的英国，则有欧内斯托·卢瑟福、弗朗西斯·阿斯顿、詹姆斯·查德威克、布莱克特，还有加拿大科学家登普斯特等一批曾经在卡文迪许实验室从事研究的精英。

而在自由民主的灯塔美国，从事量子物理学研究的顶尖科学家并不是很多（由于德国的纳粹党政府在国防军的干预下将排犹变成了支持以色列国，因此流亡美国的犹太科学家人数大大减少到了几乎没有），但是也有几个大师级人物，其中就有欧内斯特·劳伦斯和阿瑟·康普顿（1927年诺奖，曾经在卡文迪许实验室从事研究）这两位诺奖级的大师。另外，由于英国本土日益受到德国的威胁，一大批英国科学家，比如布莱克特、登普斯特等等，都离开英国前往美国，加入了美国的量子物理学界。他们的到来，更是大大提升了美国在量子物理学领域的能力。在劳伦斯领导的研究机构中，现在就有不少来自英国的专家，比如发现了铀235的加拿大化学家和量子物理学家登普斯特。

现在这两位美国量子物理学界的大师正和美国科学研究局（专门负责美国黑科技的半军方机构）的局长范内瓦·布什一起，在白宫的一间侯见室内，非常忐忑地等候罗斯福总统的召见。

而这一次召见的起因是主管美国黑科技的科学家范内瓦·布什在1940年法国沦陷后发现德国正在控制全欧洲的量子物理学家，包括丹麦的哥本哈根学派的成员，法国的约里奥·居里夫妇，还有意大利的费米等人，都被德国人控制了起来——布什本来想在法国沦陷后邀请一大批欧洲的化学家和物理学家来美国的。范内瓦·布什将这个情况报告给了陆军部，后者又命令陆军情报局进行调查。很快陆军情报局就从他们的英国朋友那里得到了德国在战前曾经大量进口铀矿石的情报。范内瓦·布什很快就想到了秘密武器，于是找到了当时正在从事超铀元素研究的劳伦斯和康普顿。在进行了一番研究后，布什就动用科学局的经费支持了劳伦斯和康普顿的研究，还帮助他们延揽了许多英国研究人员。

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