宋璟罢相至今，整整十二年，相比罢相之后就迅速耗尽了光和热，不数年就撒手人寰的姚崇张说张嘉贞等人相比，他可谓是得天独厚。然而，并不是说宋璟心里就没有遗憾，并没有恼恨——他固然风骨硬挺，人品卓著，可终究不是圣人，就连孔圣人都不是没有七情六欲的人，更何况他？十二年来，他当过京兆尹西京留守，当过吏部尚书，当过尚书右丞相，若不是力不从心病痛在身，再加上眼看着朝堂上长江后浪推前浪，他也不会最终不顾儿子们的劝阻上书致仕。

紧挨着定鼎门大街东边的明教坊深处，就是宋璟的私宅。这是他在武后称帝年间官居凤阁舍人的时候，那位君临天下的女皇御赐给他的。他至今还记得，在这位前所未有的女帝之下为官的情景。尽管武后偏爱男宠，军略不足，但却盖不住她那高明的帝王心术，那巧妙的政治手腕，以及最重要的……不拘一格用人才的魄力！纵观开元这些名臣，姚崇也好，张说也好，他也好，张嘉贞也好……一个个人能够崭露头角，都是武后亲自拔擢重用的。

“天后陛下……”

躺在软榻上的宋璟有些怅惘地念叨了一声，随即苦笑了起来。就在这时候，门外传来了一个侍婢毕恭毕敬的声音：“家翁，杜中书求见。”

杜中书这个奇怪的称呼让宋璟为之愣了片刻，等到醒悟过来杜士仪刚刚调回朝升任中书舍人，他立时一骨碌支撑着坐起身吩咐道：“快请！”

一个请字过后，他便连声吩咐人取见客的衣服换来。然而，两个伺候的侍婢都是已经三十出头，宋夫人挑了又选的人，此刻对视一眼，其中年长的那个便为难地说道：“夫人严词吩咐过，家翁就算会客，也不能时间太长，二郎君也特地嘱咐过……”

“杜君礼岂是寻常客人！”宋璟厉声一喝，见两个侍婢都吓着了，慌忙手忙脚乱地找了衣服给主人换上。等到不多时，外间人领着一个身穿大红官袍的年轻人进来，两人全都不由自主盯着人看了许久，最后方才醒悟到失礼，慌忙垂下头再不敢窥视。

“广平郡公。”杜士仪长揖为礼后，便看了一眼身上这官袍，无可奈何地解释道，“因刚刚前往尚书省吏部关领上任，又去了中书省拜见萧相国，也没来得及回家更换衣物就匆匆前来，还请广平郡公见谅。”

“刚刚回京，有的是事情要做，有的是人去见，何必先来见我这致仕之人？”话虽如此说，宋璟的脸上却是笑着的，精神也一反这些日子的萎靡。吩咐了侍婢烹茶待客后，他就令她们暂且退下，等到招手示意杜