“什么？弩秀才？枪秀才？这也太有辱斯文了吧？世凯，你把秀才当什么了？”

问出这话的是朱三太子，他在崇祯上煤山之前就接受过良好的儒学教育，国破家亡后又被常明月常仙姑她爹交给了一个姓王的前朝官员抚养教育，又学了不少派不上什么用场的儒家道理——他学的那些东西造反用不上，考科举又不敢，只能当个私塾先生赚点生活费。不过在他的内心深处，是有很长一段时间把自己当成了一个以考取功名为人生理想的读书人的。

所以这个秀才在他的心目中，还是相当高大上的——不知道有多少个晚上，他都会梦见自己中了秀才，然后在梦中大喊“中了、中了”。可惜梦就是梦，他现在就快当上献帝了，当了皇上可就没有资格考秀才了！

虽然没有资格考秀才了，但是在朱三太子心目中，这秀才还是挺高贵的，都是读书人当中的佼佼者才能当的。

之前王忠孝、卢三好、陈永华他们三个中堂提出发卖秀才功名以筹军饷的路子，他就不大赞成，而现在王忠孝提出的路子更野，直接把秀才当军功章发了……这怎么弄啊？

是不是还要斩首论功？斩首一级当秀才，斩首十级当举人，进士都得是“百人斩”？

大明朝要是这么个搞法……得有多少鞑子才够砍？鞑子头又不是韭菜，割了还能长！不过……把南京城外的几万个鞑子兵都砍光倒也挺不错的！只是南京城的那帮壮丁有这能耐吗？

想到这里，朱三太子又有点心动了。毕竟……谁当秀才不是当呢？只要能砍光城外的鞑子，让他当个明献帝就行了。

正当朱慈炯的思想开始发生转变的时候，王忠孝已经开始耐心地回答他的问题了：“殿下是读书人，还不知道秀才是什么吗？秀才是最小的老爷，可以见官不跪，犯了案子也不能打板子，还能代表地方乡民去和官老爷说说话，请个愿。

民间的那些富商巨贾，甭管搂了多少，如果没有个秀才……或者是更大的功名，那就只是民，而不是士！士绅圈子就进不去，就不能算是地方上的头面人物。如果不是那种特别有手段的商人，进不了士绅圈子，那他们在地方小吏眼中都是待宰的肥羊。但只要进了士绅圈子，那就不大好拿捏了。

这秀才啊，如果要究其本源，比上就是古时候的士，比下至少是个可以议政的国人。现在大家伙不也捧他们一个什么士大夫吗？而国人为什么可以成为国人？士又何以成为士？梨洲先生，船山先生，亭林先生，舜水先生，菜圃先生，半峰先生…